Art Yarn!

Recently I attended a drop spindle workshop, which was really fun. I had never spun before in my life, so it was, well... a bit of a challenge, to say the least.
In the beginning there was not much spinning going on and a lot of dropping (of the spindle, on the floor).
The first picture shows you what I spun during and shortly after the workshop.
I sort of plied it afterwards, and in the second picture you can see the resulting yarn.
The teacher kept reminding us that everything you learn is hard in the beginning, so we should be proud of ourselves for being able to spin a thread at all, and not expect us to be able to spin thin and regular yarn right from the beginning. And if your yarn looks very irregular at first, he said, then just call it 'art yarn'! So that's what I made, art yarn. And no matter what, I'm quite pleased with it.

I have been practising my drop spindling since then and slowly I'm getting a little better at it.
And what's more important, I'm still enjoying it!

Sock Basket

As you may have noticed, I did a lot of sock knitting this year. Recently my friend C. (who's also a sock knitter) and I discussed ways to store our handknit socks, like in a nice box or so.
So when I saw this 'Return to Sender'-basket at the Hema, I thought it might make a nice sock container for my handknit socks. I'm really pleased with my new basket and with the way it shows off (and stores) my handknit socks.

Little Lopi Hoodie

What? No socks?! you may say. And it’s true, this time I didn’t finish a pair of socks, but a little lopi hoodie! I finished the biggest part of this hoodie yesterday, during the very interesting and fun Little Lopi Hoodie workshop by Ragga Eiriksdottir at Penelope Craft. I didn’t completely finish the hoodie yesterday, because I didn’t dare to do the steeking part (which is where you cut the stitches) when there was no more daylight left at the end of the day. So I waited until today and then did the steeking, and it all went well. I’m very happy with the result. Sam, one of my youngest daughter’s Totally Spies dolls kindly modeled the hoodie for me! As you can see I also bought Ragga’s ‘Knit your own lopapeysa’-DVD.


Nee, deze keer zowaar geen sokken! Gisteren volgde ik de Little Lopi Hoodie workshop door Ragga Eiriksdottir bij Penelope Craft, en daar maakten we dus een kleine ‘hoodie’ (vest met capuchon). Ik heb ‘m gisteren niet helemaal afgemaakt, want op het eind volgde het ‘steeken’ (waarbij je een gedeelte van het breiwerk openknipt, in dit geval om er een vestje van te maken en om de capuchon open te knippen) en dat knippen durfde ik aan het eind van de dag niet meer te doen zonder goed licht. Maar vandaag ging het prima, en ik vind ‘m zo leuk, mijn kleine hoodie. Sam, 1 van de Totally Spies poppen van Jongste Dochter showt de hoodie! En je ziet ook dat ik Ragga’s ‘Knit your own lopapeysa’-DVD maar meteen heb aangeschaft.

Sokken breien met verschillende breinaalden (2) / Sock Knitting using Various Types of Needles (2)

Er gebeurt van alles de laatste tijd, en daarom kom ik niet echt aan ingewikkeldere breiprojecten toe. Maar sokken breien lukt altijd, dus daar stort ik me maar vol energie op. Nu ik de magic loop methode onder de knie had, vond ik dat ik het tijd werd om ook Judy's Magic Cast-On (een methode waarmee je een mooie teen-opzet krijgt, voor als je je sokken vanaf de teen breit dus) nog weer eens te proberen. Ik heb die methode al eens een paar keer eerder geprobeerd, maar ik zat er steeds nogal mee te modderen, en bovendien vergat ik ook iedere keer weer hoe het ging, ik kon het maar niet onthouden. Tot nu toe probeerde ik het met kousennaalden, maar nu ik handiger ben geworden in het gebruik van rondbreinaalden, wilde ik Judy's Magic Cast-On daar maar eens mee proberen. En zowaar, daarmee lukte het me wel. En het resultaat ziet er mooi uit, dus ik ben weer helemaal blij.

Inmiddels is er weer een paar Crazy Zauberball sokken af en ben ik aan nog een ander paar sokken bezig, maar ik denk dat ik binnenkort maar vast een nieuw paar op ga zetten. Het is echt breiweer, nu de eerste sneeuw is gevallen en het echt winter is geworden. Oja, en tussen het breien door lees en kijk ik regelmatig in het Dreaming in Color, de autobiografie van Kaffe Fassett!
@ Miriam: 2 sokken tegelijk breien op een lange rondbreinaald lijkt me inderdaad goed werken tegen het eenzame sok syndroom. Omdat ik mijn sokkenbreiprojecten vooral ook als makkelijk mee te nemen project voor onderweg gebruik, en het dus niet te veel ruimte in moet nemen, werk ik toch altijd maar aan 1 sok tegelijk. Maar wat ik wel altijd doe is dat ik aan het begin van een project altijd allebei de sokken alvast opzet en het teengedeelte alvast brei. Als dat teengedeelte maar eenmaal gedaan is, dan komt de rest van de sok altijd 'vanzelf' wel af en stop ik er niet  mee voor de sok af is.

I haven't got much time or energy for bigger knitting projects at the moment, so I'm still working on socks a lot. By now I have also mastered Judy's Magic Cast-On, using a circular needle, so I'm really happy about that. I just finished another pair of Crazy Zauberball socks, and I have another pair of socks that is nearly finished. We've had our first snow here, this winter, so it's perfect knitting weather!

Sokken breien met verschillende breinaalden/ Sock Knitting using Various Types of Needles

Van al mijn mooie breiplannen van de laatste tijd kwam helaas niet veel terecht…, te weinig tijd. Maar sokken breien lukt altijd wel, ook tussendoor, dus daar heb ik me nu maar even helemaal op gestort. Sinds ik ook continentaals breien heb geleerd (= met het garen in de linkerhand), probeer ik mijn sokken grotendeels op die manier te breien.

Continentaals breien lukt me het beste op korte naalden (dit in tegenstelling tot mijn ‘gewone’ manier van breien, dat lukt me juist alleen met lange naalden).

Dus ik ben nu aan het uitproberen welke korte naalden me het beste bevallen, en ik probeer meteen ook maar een aantal rondbreinaalden uit.

Oja, en nu ik toch die rondbreinaalden ging uitproberen, vond ik dat ik ook eindelijk maar eens moest leren ‘magic loop’ breien. Ook daar ben ik – na het bestuderen van de nodige YouTube filmpjes – dus mee aan het oefenen gegaan.

Dit is wat ik inmiddels aan naalden heb uitgeprobeerd:

• Metalen Addi naalden van 20 cm lang (gekocht bij Ribbels)
• Bamboe naalden van 20 cm lang (gekocht bij Tiger.dk)
• Penelope naalden van 15 cm lang (gekocht bij Penelope’s Craft)
• Vierkante naalden van 15 cm lang (van het merk Kollage) (een erg leuk kadootje van mijn Amerikaanse Ravelry-vriendin!)
• Bamboe naalden van 12,3 (??) cm lang (ook een erg leuk kadootje van mijn Amerikaanse Ravelry-vriendin!)
• Een rondbreinaald van 23 cm lang (gekocht bij Breien en zo)
• Een rondbreinaald van 80 cm lang (ooit gekocht bij Low Lands Legacy) 

Wat het beste bevalt is natuurlijk heel persoonlijk.

• Ik merk dat ik zelf de kortere naalden (15 cm of nog korter) plezieriger vind continentaals-breien dan die van 20 cm lang.
• Ook merk ik dat ik met de rondbreinaald van 23 cm totaal niet overweg kan, dat heb ik inmiddels opgegeven.
• Het magic loop breien bevalt me daarentegen veel beter dan ik had verwacht. Als je het eenmaal onder de knie hebt en er niet meer bij na hoeft te denken, dan gaat het eigenlijk heel makkelijk; ik denk alleen dat een 60 cm rondbreinaald me beter zal bevallen dan de 80 cm rondbreinaald die ik nu heb gebruikt (maar ik heb op dit moment nog geen 60 cm rondbreinaald in mijn collectie, dus ik kan het nog niet uitproberen).
• Het breien op 4 naalden bevalt me ook nog steeds goed, en mijn absoluut favoriete naalden daarbij zijn de vierkante Kollage-naalden. Op de 1 of andere manier zou je verwachten dat breien met vierkante naalden moeilijker zou moeten gaan dan breien met ronde naalden, maar in de praktijk is dat juist helemaal niet zo; als het dus even kan brei ik voortaan op mijn vierkante naalden. Ik ben er heel blij mee! 

Inmiddels is mijn paar Crazy Zauberball-sokken af en ik ben nu aan twee volgende paren sokken bezig.

Unfortunately, I haven’t been able to spend much time on knitting lately, but I did do some sock knitting. I finished my Crazy Zauberball socks and I started two new pairs of socks. While knitting on my socks, I am trying out several types of needles to find out which ones I like best. I also decided to learn ‘magic loop’ knitting, to see if that works for me. I found that as for dpns in continental sock knitting, I prefer shorter dpns (15 cm or less) to longer dpns (20 cm or more). As for the type of dpns, I absolutely prefer the square dpns (by Kollage) that were kindly gifted to me by my American Ravelry friend. It sounds a bit weird, to be knitting with square needles instead of round ones, but for me the square needles are much nicer to work with. I really really like them!

Kaffe Fassett

Afgelopen week was een goede week voor sokken breien. Het lukt me nu al aardig met korte naalden en 'continentaals' breien, maar met lange naalden en 1 naald onder de arm lukt het nog steeds wel het beste. Dus wissel ik het maar gewoon af...

Verder heb ik mijn Kaffe Knits Again boek weer eens tevoorschijn gehaald, om er regelmatig weer eens in te kijken naar de mooie ontwerpen en het mooie huis (Charleston) waarin die zijn gefotografeerd. Op 22 november is Kaffe Fassett 's avonds in Amsterdam voor een boeksigneersessie en een lezing. Ik heb me er al voor opgegeven en ik verheug me er al echt op.

It's been a good sock knitting week. I've been practising continental knitting using short dpns, and I've also done English knitting using long dpns.

Also, I dug up my Kaffe Knits Again book, to look at the beautiful designs and interiors (from Charleston house) that are shown in the book. I'm looking forward to seeing Kaffe Fassett here in Amsterdam on the 22nd of November.

Knitting Socks and Working on New Patterns

Up until now I’ve always knitted my socks on 40 cm dpns, but they are not very portable as they always tend to stick out of my bags. Plus, if I'm sitting next to someone, I tend to accidentally poke them with my needles, which is not good! So I’ve tried out knitting socks on smaller dpns recently. I find that my usual knitting style (I’m a ‘thrower’) is not an option when I’m using smaller dpns, it just doesn’t work for me. So I've been trying out knitting continental style, holding the yarn in my left hand, when I’m using the shorter dpns.

I’m still working on trying out the best way to use my hands and how to use the yarn, and knitting this way is still way slower than my speed using the english method with long needles, but I’m making progress. And I really want to be able to knit socks on short dpns, so that my sock knitting projects become more portable and I can take my sock knitting with me to all kinds of places and activities.

So these past couple of days I have been working on a sock in my old way (with 40 cm dpns, and ‘throwing’ my yarn with the right hand) and besides that I’ve also practised knitting socks on 20 cm dpns using the continental method. I’ve tried this both on 20cm metal dpns, and on 20 cm bamboo dpns, and for sock knitting I found that I prefer the metal dpns over the bamboo dpns.

Apart from sock knitting, I've also been knitting on two other projects. The first project is finished, but I haven't finished working out the pattern yet, I need to check that one last time before I publish it (it will be another free pattern).

The second project that I've been working on is also from a new pattern. For part of this project I have been using this beautiful 'Dutch Palettes' yarn by Loret Karman. The shades that I'm using are inspired by the Sunflower paintings by Vincent van Gogh, and I think they are gorgeous. The project itself looks great too, I think, but I'm only about halfway through at the moment. I'll be able to show you the final result in a week or two, I hope...

Two Exhibitions and14 Skeins of Yarn

So what have I been up to, lately? Yesterday, I visited the preview of the ‘Het ambacht van Jan Taminiau’ exhibition in the Audax Textielmuseum in Tilburg. Jan Taminiau is a Dutch fashion designer, who has done a lot of experimenting with unusual ways of weaving garments, and with using unusual yarns such as reflective yarns and glow in the dark yarns. It was also possible to take workshops in specialized embroidery, which I didn’t end up doing, but I think it’s a great initiative to offer such workshops.


Then today I visited the Kunstfort Vijfhuizen, to attend the opening of the ‘Front to Back’ exhibition with work by Dutch textile artist Fransje Killaars. She likes to make colorful work, and as many of you may know, I love a bit of color myself.

In fact, I recently bought a lot of skeins of Cascade 220, in 12 different colors. I will use the yarn (well, part of it) to knit myself a scarf. I’m using a new pattern that I have been working on lately. I tried it out in acrylic yarn first, until I was satisfied with the result. And now I want to try it out ‘for real’, using my Cascade 220 yarn.
There will be both a rectangular version of the scarf and a spiral version, but I’ll do the rectangular version first. I’m hoping to be able to show you this first rectangular scarf soon.
By the way, I bought the Cascade 220 at Penelope Craft in Amsterdam. It’s a nice little shop that’s certainly worth a visit if you are in the neighbourhood.

Summer

It’s been about 2 weeks since we came back from a wonderful summer holiday in Germany. We stayed in a beautiful old town, Cochem, along the river Mosel. When we are on vacation I always like to stay in a place that has a garden or a balcony (preferably both!). This time we stayed in an apartment that had a nice balcony, with (among many other nice objects to look at) a view on the castle on the other side of the river.
We enjoyed walking about in the old town center of Cochem, and on the hills around the town. In the old center you’d see a lot of tourists, but as soon as you went for a walk in the hills, you’d almost never see another person there.

I think my favorite walk was the one where we ended up visiting the Winneburg, which is the ruin of an old castle that was destroyed by the French in 1689. The Winneburg ruin is only accessible by foot (at least for the last part of the way), so not a lot of people come to visit it. When we were there, we were all by ourselves, so we spent at least an hour exploring the ruin, individually, sometimes running into each other. It was so much fun, and I just kept thinking of Catherine Morland (the heroine of Jane Austen’s ‘Northanger Abbey’), she definitely would have loved this!

Of course I also went to look for a yarn shop in Cochem, and I soon found out that they do indeed have one (Kappes, ‘Zeit für Handabeit!’). I bought a skein of sock yarn there, so that I can knit myself a pair of Cochem socks. I also bought a kit for a table cloth embroidery project, and I started working on it right away, on that wonderful apartment balcony of ours.

The other project that I worked on in Cochem was a sweater for myself, made out of greenish Lang Estio. It’s a cotton/acrylic blend, so perfect for a summer sweater. I only had 9 skeins, so I made a sweater with ¾ length sleeves, and it was finished by the end of our 2-week vacation. Once the sweater was finished, I started designing another shawlette pattern (but more about that some other time).

I also enjoyed reading the 2 ‘local’ crime novels that I bought in Cochem’s bookshop. One of the crime novels is situated in Cochem, the other one (a ‘Wein Krimi’) is situated along the river Mosel in general. They are quite different from ‘Northanger Abbey’ but also fun to read!

Peppy's Simple Shawlette Pattern

 PEPPY'S SIMPLE SHAWLETTE [ Ravelry: Peppy's Simple Shawlette ]

This is a shawlette pattern that I designed a couple of months ago. I wanted to design a shawlette that would be fun to knit but that wouldn’t require much attention, so I created this very simple garter stitch pattern. There are no short rows involved, all the shaping is done by just decreasing or increasing stitches.

Being a continental knitter, I prefer to have all my stitches fit onto a straight needle. That’s why I designed this shawlette to be knit ‘lengthwise’. Another advantage of this construction is that in this way you know exactly at which point you have knit up half of your yarn, so you can make that your turning point in the shawlette, and start decreasing stitches again instead of increasing further.

The pattern is generic, so you can use any type (or thickness) of yarn that you like for this pattern: the resulting dimensions/size of the shawlette will always be more or less the same. As you can see on the pictures, I’ve tried the pattern out myself with 3 different types of yarn, varying in gauge.

You can customize your shawlette by using two colours instead of just one to add stripes or blocks of colour (I did this in different ways in all three versions of the shawlette). Also, you can make the edges less pointy by casting on more than 3 stitches in the beginning (I did this in the super bulky version of the shawlette). And of course, if you like, you can add a knitted or crocheted border of your choice to the shawlette.

You can make your shawlette as big or small as you want to. My versions of the shawlette have the following dimensions (approximately):

Materials

You can use any type or thickness of yarn that you like. I used the following material:

For the super bulky weight version (gauge: 12 sts/24 rows = 4 inches garter stitch):

• Schachenmayr/SMC Boston [70% acrylic, 30% wool; 55 m per 50 g skein]; color: Sisal; 2 skeins
• Lana Grossa Mille II [50% acrylic, 50% wool; 55 m per 50 g skein]; color: 046; 2 skeins
• 1 set 7 mm straight needles

For the sport weight version (gauge: 24 sts/48 rows = 4 inches garter stitch):

• Noro Silk Garden Sock [40% wool. 25% silk, 25% nylon, 10% mohair; 300 m per 100 g skein]; color: 308; 1 skein
• Noro Silk Garden Sock [40% wool. 25% silk, 25% nylon, 10% mohair; 300 m per 100 g skein]; color: 289; 1 skein
• 1 set US #4/ 3.5 mm straight needles  

For the fingering weight version (gauge: 30 sts/60 rows = 4 inches garter stitch):

• Schoppel-Wolle Crazy Zauberball 75% wool, 25% nylon; 420 m per 100 g skein]; color: 1153 1701; 1 skein 
• Madelinetosh Tosh Merino Llight [100% wool; 384 m per 100 g skein]; color: winter wheat; 1 skein
• 1 set US #1.5/2.5 mm straight needles

Pattern

Set-up: Cast on 3 stitches (or more, if you prefer a less pointy edge)

Increase section:

Row 1–5: Knit.
Row 6: Slip 1, knit 1, pass slipped stitch over, knit to last stitch, knit last stitch, knit same stitch again into back look, knit same stitch yet again into front loop.

Repeat rows 1-6 until you’ve reached the length and width that you like.

Middle section:

Knit 4 rows (or a larger - even - number of rows if you prefer the middle section to be less pointy).

Decrease section:

Row 1: Decrease 2 stitches as follows: knit 2, pass first knit stitch over second knit stitch, knit 1 more stitch, pass previous stitch over knit stitch. Knit until last stitch, knit into front and back of stitch.

Row 2-6: Knit.

Repeat rows 1-6 until you’ve knit rows 2-6 with the same number of stitches that you cast on.

Cast off and weave in ends.

Terms of use: This is a free pattern. You are welcome to copy, distribute or alter this pattern, as long as you credit my name and list my website. You may sell products made using this pattern, but the pattern itself should remain free. Thanks!